Voor de ambitieuze shorttrackers die de kaap van 30 jaar overschreden hebben, staan dit weekend de MIST Games, ofwel de Masters International Short Track Games, op het programma. Dit officieus WK voor Masters wordt dit jaar in Drummondville, Oost-Canada, georganiseerd en het wordt een recordbrekende editie als we de organisatoren mogen geloven. Met 137 ingeschreven deelnemers, uit elf verschillende landen en een uitzonderlijk groot aantal deelnemende vrouwen, wordt het een ongezien editie van de MIST Games. Namens België hebben maar liefst tien schaatsers zich ingeschreven. Bij de dames zijn dat Jill, An, Caroline en Daphne, en bij de mannen zijn dat Tim, Herbert, Selim, Willem, Tony en Ken.

De wedstrijd start al op vrijdag 21 maart en dan werken ze de 1000m af en schaatsen ze ook de voorrondes van de mixed relay. Op zaterdag staat de 500m, de 777m en de voorrondes van de 3000m aflossing op het programma en zondag wordt afgesloten met de superfinale over 1500m en de finales van de aflossingswedstrijden, en natuurlijk ook het fameus banket. We wensen onze schaatsers heel veel succes. Volg hier hun resultaten op de voet.

Vrijdag startte alvast veelbelovend. Ken schopte het, samen met Selim, meteen tot de A-finale van de 1000m, waar ze respectievelijk vierde en vijfde eindigden. Voor Ken betekende dit ook direct een gouden medaille in zijn leeftijdscategorie. Ook bij de dames werden medailles geraapt. Daphne en Caroline geraakten tot in de B-finale en omdat Daphne deze op haar naam kon schrijven, eindigde ze als derde in haar leeftijdscategorie. Bij de 50-plussers kon ook An haar eerste bronzen plak in ontvangst nemen. Zij won de C-finale en dat was meteen goed voor eremetaal. De dag werd afgesloten met de kwalificatierondes van de mixed relay. Het team van Caroline, Daphne, Ken en Selim won met overschot hun rit en mag zondag dus de A-finale schaatsen. Het team van An, Jill, Herbert en Tim schaatst op zondag de C-finale.

Met de 500m, de voorrondes van de 777m en de voorrondes van de 3000m aflossing beloofde de tweede wedstrijdag een drukke dag te worden. Daphne kon bij de dames de eerste titel van de dag wegkapen. Zij bleek de snellere sprintster te zijn, met in haar kielzog Caroline, die netjes het brons pakte in dezelfde leeftijdscategorie. Samen wisten zij zich ook te plaatsen voor A-finale op de 777m. Jill, die al sinds 2008 geen wedstrijden meer heeft geschaatst, eindigde in haar categorie op plaats vier op de 500m en schaatst op de 777m de D-finale. Ook An was opnieuw goed voor brons op de kortste afstand. Op de 777m kon ze zich plaatsen voor de C-finale op zondag. De vier dames slaagden er tevens in om zich als aflossingsteam rechtstreeks te kwalificeren dankzij een vooraf uitgedokterd schema. Zij schaatsen morgen de A-finale, waarin ze het opnemen tegen twee teams uit Canada, een gemengd team met de Verenigde Staten en Nederland en een gemengd team met Fransen en Britten. Bij de mannen herhaalde Ken zijn succes van gisteren ook op de sprint, en pakte daar Selim in mee, die het brons in ontvangst mocht nemen. In de herenrelay werd ervoor gekozen - ondanks de aanwezigheid van maar liefst zes Belgische heren - om een Amerikaan in het aflossingsteam te verwelkomen. Helaas was deze formule niet voldoende om zich van een plaats in de A-finale te verzekeren. Ze werden tweede achter Canada en schaatsen op zondag de B-finale tegen een ander Canadees team, Frankrijk en de Verenigde Staten.

Zondag werd afgesloten met de finales van de 777m. Caroline en Daphne vielen in de prijzen met een respectievelijke tweede en derde plaats. Ook An mocht opnieuw het brons in ontvangst nemen. Bij de mannen bleek enkel Ken goed te zijn voor eremetaal. Hij sleepte opnieuw de winst in de wacht. Daarna werd de superfinale over 1500m geschaatst. Daphne en Caroline verzekerden zich van een hoge positie in het eindklassement door respectievelijk als eerste en derde te finishen. In het eindklassement gaat Daphne aan de haal met de overwinning, Caroline moet zich tevreden stellen met een ondankbare vierde plaats bij de dertigers. Bij de veertigers eindigde Jill eveneens als vierde. An streed dapper in de superfinale en eindigde voor de verandering met het brons in haar bezit bij de 55-jarigen. Bij de mannen was nogmaals winst voor Ken in zijn groep van 35-jarigen een garantie op de winst van het eindklassement, in dezelfde groep eindigde Tim eveneens binnen de top tien met een achtste plaats. Bij de dertigers kwam Selim het dichtst bij een podiumplaats, maar werd vierde, gevolgd door Willem op plaats acht. Een plaats die ook Tony kon bemachtigen in het eindklassement bij de 45-jarigen. Tot slot eindigde Herbert eveneens binnen de top tien met een mooie zevende plaats. Zo eindigden onze tien Belgische masters elk binnen hun eigen top tien. Het weekend werd afgesloten met aflossingswedstrijden. Caroline, Daphne, Ken en Selim wonnen de mixed relay, en het team met An, Jill, Herbert en Tim schreven de C-finale op hun naam. Goed voor een elfde plaats. Het vrouwenteam met Caroline, Jill, Daphne en An pakten het zilver en de mannen, met Willem, Selim en Ken wonnen hun B-finale, goed voor een vijfde plaats. 

Foto: Tjerk Bartlema

AD