Van zaterdag 26 tot maandag 28 december streden de Nederlanders in Thialf voor de tickets voor het WK Afstanden en de wereldbekerwedstrijden, die ook allemaal in Heerenveen zullen plaatsvinden. Op het WK Kwalificatietoernooi mochten ook enkele internationale rijders aan de start verschijnen, onder wie Sandrine Tas (25, LBSG), Stien Vanhoutte (24, LBSG), Mathias Vosté (26, BSC) en Bart Swings (29, NLSV).

Op zaterdag kwam enkel Sandrine in actie. Zij schaatste de 1500m zonder tegenstander, want de Britse Ellia Smeding had op het laatste moment afgezegd. Sandrine kwam over de finish in een tijd van 2.04,941, iets trager dan haar huidige besttijd. Tas reageert ietwat teleurgesteld: “Ik weet dat ik beter kan, maar het kwam er gewoon niet uit. Op training heb ik al 2.01 gereden, dus ik had gehoopt om rond die tijd te rijden.” Het ontbreekt Tas vooral aan wedstrijdervaring, iets wat je moeilijk kan opdoen in een seizoen zonder wedstrijden.

Zondag was het de beurt aan Stien, Mathias en Bart. Het ijs in Thialf was duidelijk van topkwaliteit die dag, want niet alleen de Nederlanders reden hun persoonlijke records aan flarden, ook Stien sprintte op de eerste 500m al meteen naar een persoonlijk – en dus ook een nationaal – record van 39,357. Bart en Mathias namen het dan weer tegen elkaar op in de 1500m. Bart haalde het van Mathias in een tijd van 1.45,925, Mathias klokte een tijd van 1.47,708. Op de tweede 500m later die dag mocht Stien nog eens een kans wagen tegen de Oostenrijkse Vanessa Herzog en sprintte ze naar een tijd van 39,407, een fractie trager dan de vorige rit, terwijl ze wel sneller opende op de eerste 100m. Vandaag kwam enkel Mathias nog in actie op de 1000m. Hij liet zijn tegenstander Marten Liiv uit Estland achter zich met een mooie tijd van 1.08,495.

foto: Stien Vanhoutte

AD