Michel Mulder (39) uit het Nederlandse Zwolle is de performance coach van Team NOVUS, een internationaal team waar o.a. Sandrine, Indra, Fran en Jason deel van uitmaken. Hij heeft het met ons over de voorbereidingen van onze Belgische toppers op het Olympisch seizoen dat stilaan dichterbij komt.

Wie is Michel Mulder?

Michel Mulder heeft een opleiding LO-leerkracht in zijn broekzak, maar besloot op zijn 23ste om vol voor het langebaanschaatsen te gaan. Daarnaast heeft hij altijd de liefde voor het skeeleren bewaard. De twee sporten beoefende hij op het allerhoogste niveau, en met succes. In beide sporten werd hij wereldkampioen op de sprintnummers, en op de Olympische Spelen van Sochi (2014) pakte hij goud op de 500m en brons op de 1000m. In 2020 hing hij zijn schaatsen aan de haak en schreef hij zich in voor een trainersopleiding. Via zijn rol als assistent-trainer van team Reggeborgh kwam hij in 2023 bij team NOVUS als performance coach, waar hij tot op heden zijn atleten, die ook beide sporten combineren, voorbereidt op de Winterspelen in Milaan.

Hoe gaan de voorbereidingen momenteel?

"Momenteel zijn we hard aan het trainen om weer een goede basis te leggen voor komend seizoen. Het wordt een belangrijk seizoen, omdat de Olympische Spelen in Milaan gepland zijn in februari 2026. Iedereen staat er goed voor. Fran en Jason werden bijvoorbeeld zonet Europees kampioen skeeleren in het Duitse Gross-Gerau. Fran pakte de titel op de 500m+ op de piste, naast het brons op de 1000m, en Jason was goed voor het goud op de 15km afvalling op de weg en de marathon (red.). Sandrine is erg sterk op de fiets en reed intussen al twee zilveren medailles bij elkaar op het Belgisch Kampioenschap voor elite zonder contract (red.). Indra is een mooie basis aan het bouwen om komend seizoen nog beter te worden op de ploegenachtervolging en de massastart. De voorbereidingen op dit Olympisch seizoen zijn niet heel anders dan alle andere seizoenen. Het grote verschil is dat we straks in november al hele belangrijke wedstrijden hebben om ons te kunnen plaatsen voor de Olympische Spelen. De World Cups zijn essentieel omdat er veel plekken verdiend kunnen worden op basis van de World Cup Standings. Daarnaast is het van belang om goede tijden te rijden. Omdat we tijdens World Cup 1 en 2 op snelle banen rijden (door de hoogte en dus minder luchtweerstand), moeten we daar al in topvorm zijn. Bijgevolg is dat we iets eerder zijn begonnen dit seizoen, en iets eerder de zware zomerblok zijn ingegaan. Wanneer het seizoen begint, nemen we wat gas terug zodat iedereen in topvorm aan de eerste wereldbekers kan starten. Daarna zullen we met - hopelijk - zo veel mogelijk startplekken op de Spelen een trainingsblok draaien ter voorbereiding op de grootste piek van het seizoen."

Wanneer is het seizoen voor jou geslaagd?

"Het seizoen is voor mij als coach geslaagd als alle rijders progressie hebben gemaakt ten opzichte van vorig jaar. We hebben te maken met enorm talentvolle atleten die ook veelal uit het skeeleren komen en daar Europees of Wereldkampioen in zijn. Als zij dat ook naar het ijs kunnen overbrengen, kunnen ze heel ver komen."

Hoe schat je de kansen op Olympische tickets in?

"Wat betreft de kansen op de Olympische Spelen denk ik dat onze grootste kansen bij de massastart liggen. Daarin won Bart Swings (IKO) al een gouden medaille in Peking 2022, maar op de komende Spelen in Milaan staan op die discipline hopelijk met twee aan de start, ook bij de dames. Daarnaast is de team pursuit-trein al een aantal jaar bezig en werden ze vijfde van de wereld. Ik geloof dat daar nog meer potentieel inzit en dat er nog hele mooie dingen kunnen gebeuren."

Foto: Team NOVUS

AD