Komend weekend staat Jason Suttels aan de start van de International Thialf Race in Heerenveen. Dewereldkampioen en vaste trainingspartner van Bart Swings komt uit dezelfde skeelerclub en kan ondertussen al aardig zijn mannetje op de langebaan.

Hoe verliepen de voorbereiding richting Milaan 2026 tot nu toe?

“Ik kom uit de skeelersport, dus het was een hele aanpassing. Het was zeker geen gemakkelijke weg naar het langebaanschaatsen, maar net zoals veel anderen is mijn droom om te presteren op de Olympische Spelen. Dus dat maakt het allemaal zeker waard.” Jason wordt in zijn voorbereidingen professioneel omringd door zijn eigen coach – en die van Bart – Jelle Spruyt, de omkadering van Team Novus en Sport Vlaanderen. “Mijn omgeving heeft een grote invloed op mijn carrière.”

Wat betekent een deelname aan de Spelen voor jou?

“Persoonlijk betekent dit veel, omdat dit laat zien dat je bij de beste atleten ter wereld hoort. Op professioneel vlak is dit het hoogst haalbare in de schaatsport. Natuurlijk ben ik er dan niet gewoon om deel te nemen, maar om zo hoog mogelijk te eindigen in de ranking,” klinkt Jason doelbewust. 

Zijn fysieke voorbereidingen variëren tussen schaatsen, krachttrainingen, fietsen en natuurlijk ook skeeleren. “Skeeleren doe ik nog altijd het vaakst, omdat ik hier fysiek het meeste uit mezelf kan halen. Mijn uitdaging voor het schaatsen is om technisch zoveel mogelijk stappen te maken, maar ook zeker fysiek nog een tandje bij zetten. Technisch zo goed mogelijk schaatsen is altijd het doel tijdens de wedstrijd.” Hierbij laat hij zich niet afleiden door de tegenstanders: “In het skeeleren heb ik directe concurrenten naar wie ik kijk, maar in het schaatsen ben ik vooral bezig met mezelf. Door tegen mezelf te zeggen dat ik het doe om de beste van de wereld te worden, kan ik mezelf pushen.”

Wat zijn de doelen voor dit seizoen?

“In de Team Pursuit mikken we dit seizoen op een medaille tijdens de World Cups. Na deze Winterspelen wil ik dan vooral verder blijven groeien en ook op individuele afstanden medailles binnenhalen.”

Heb je nog een boodschap voor de jonge atleten die misschien ooit in jouw voetsporen treden?

“Niet opgeven tijdens de moeilijke momenten. Deze momenten maken je sterker en uiteindelijk zal het harde werk lonen.”

FOTO: Fotopersburo Martin de Jong