Naast de laatste World Cup shorttrack stond afgelopen weekend ook de eerste Junior World Cup op het programma. Fran Vanhoutte, Laurens Bergé, Robbe Beelen en Gijs Luijten reisden af naar het Duitse plaatsje Inzell om er de Belgische kleuren te verdedigen. Daar vallen er ook punten te verdienen om te kunnen starten op de Junior World Cup finale in Innsbruck, Oostenrijk.
Op zaterdag schaatsten al onze Belgische deelnemers de 1000m. Bij de dames schaatste Fran naar een nieuwe persoonlijke besttijd en een Belgisch juniorenrecord van 1.23,50 en werd daarmee 32ste op 45 deelnemers. Het vorig record stond nog op naam van Nele Armée uit 2007 (1.24,29) Bij de heren werd Gijs 46ste op 59 deelnemers met een tijd van 1.16,58, een nieuw persoonlijk record. Laurens en Robbe, die beiden hun debuut maakten in het wereldbekercircuit werden respectievelijk 51ste en 53ste in 1.18,29 en 1.19,00, eveneens een verbetering van hun persoonlijke besttijd. Opvallend was dat de overgrote meerderheid een nieuw persoonlijk record schaatste. De junioren hadden omwille van corona natuurlijk al lang geen wedstrijden mogen schaatsen. Op de 3000m kwam enkel Gijs in actie. Hij werd dertigste in een tijd van 4.05,870, een nieuwe besttijd. De eerste wedstrijddag werd afgesloten met een nieuwe discipline: de gemengde aflossing over zes ronden waarbij eerst de dame drie ronden schaatst en vervolgens de heer aflost voor de laatste drie ronden. België nam het met Fran en Robbbe in de laatste rit op tegen Kazachstan en Korea. Ze legden de afstand af in de achtste tijd 3.07,100.
Zondag stond de massastart, 500m en 1500m op het programma. Robbe en Laurens reden elk de halve finale van de massastart, waarin ze respectievelijk elfde en veertiende werden, wat niet voldoende was om naar de finale door te stoten. Fran slaagde daar wel in en schaatste naar een mooie zevende plaats in de finale. Verder wist Fran nog twee Belgische juniorenrecords bijeen te rapen. Op de 500m zette ze haar eigen record van 42,27 scherper naar 40,62 en werd daarmee zeventiende. Ook de 1500m die eveneens van 2007 (Nele Armée) dateerde, moest eraan geloven. De tijd van 2.09,05 werd met twee seconden scherper gezet (2.07,00) en daarmee werd Fran 25ste. Ook op de 500m bij de heren schaatste Robbe naar een nieuw Belgisch juniorenrecord. Met een tijd van 39,17 deed Robbe het net iets beter dan Jason Suttels in 2020 (39,20) en eindigde hij als vijftigste. Gevolgd door Gijs op plaats 51 (39,29) en Laurens op 55 (40,02), eveneens persoonlijke besttijden. Op de 1500m zette Gijs de beste prestatie bij de heren neer. Hij werd 42ste in een tijd van 1.56,870, Laurens werd 48ste in 2.01,127. Het wordt alvast uitkijken of onze junioren deze stijgende lijn kunnen doortrekken naar de tweede Junior World Cup, eveneens in Inzell, van 4 tot 5 december.
Foto: Focus by Hanneke
AD