Vrijdag 7 februari start de vijfde manche van de World Tour. Deze keer stoppen de atleten in het Ijssportcentrum in het Nederlandse Tilburg.

Na het EK over te slaan, zijn de Belgische dames Hanne Desmet en Tineke den Dulk opnieuw van de partij. 

Bij de heren werden Stijn Desmet, Ward Pétré, Warre Noiron en Warre Van Damme geselecteerd. Ook Enzo Proost maakt terug deel uit van de selectie. Hij kwam eind november hard ten val tijdens een fietstraining en brak daarbij een deel van zijn gezicht. Omdat vliegen geen optie meer was, moest hij de derde en vierde stop van de World Tour in Azië missen en kon hij bijgevolg ook geen deel meer uitmaken van de EK-selectie in januari. We zijn dan ook heel blij hem te kunnen terugzien op het internationaal strijdtoneel. Voor Adriaan Dewagtere, die nu al een hele tijd de hoop koestert om snel weer op het ijs te staan na het breken van zijn enkel vorige zomer, valt Tilburg bij nader inzien toch nog te vroeg. Hij moet nog steeds te tijd nemen om verder te revalideren.

Eveneens op de planning van 7 tot 9 februari staat ook de negende editie van de Asian Winter Games. Dit krijgt voor de Aziatische landen voorrang, waardoor we de beste shorttrackers van o.a. Zuid-Korea (met Choi Minjeong en Kim Gilli die in de Crystal Globe op positie drie en vier staan bij de dames), China (die als team de vierde positie bezetten), Japan, en Kazachstan niet in actie zullen zien in Tilburg. Ook Oezbekistan verkiest de Asian Winter Games. Binnen de shorttrackwereld misschien niet een land waar meteen aan gedacht wordt, maar de namen zullen ongetwijfeld een belletje doen rinkelen. De Russische shorttrackers Daniil Eybog en Denis Ayrapetyan schaatsen vanaf nu officieel onder de Oezbeekse vlag. 

Ondertussen is onze Belgische juniorenploeg, met Lotta Van Herck, Mirthe Michielsen, Lowie Dekens, Fré Van Damme, Aleyándro Rivero-Maerschalck en Tijmen Van Laethem veilig en wel toegekomen in Calgary, Canada. Zij bereiden zich daar verder voor op de derde Junior World Cup van 21 tot 23 februari, meteen gevolgd door het WK Junioren van 27 februari tot 2 maart, eveneens in Calgary. 

Foto: Rino Vanhooren

AD